Así nos fue en el campeonato nacional de Catan

Sábado 5 de julio. Hotel Husa Chamartín, Madrid. Campeonato nacional de España de Catan. 9:30h empieza la fiesta…

Después del buen sabor de boca que nos dejó el Campeonato de Catalunya de Catan las expectativas para el nacional de Catan eran elevadas, muy elevadas. La organización en el anterior evento, los participantes y en definitiva todas las jornadas fueron excelentes y no podíamos esperar menos de un evento a nivel nacional. Y la verdad, no nos defraudaron en absoluto, aunque hay algunos detalles, como en todo evento, que desde mi punto de vista se podrían mejorar, pero no adelantemos acontecimientos todavía…

Llegamos a Madrid el viernes al anochecer por todo eso de la aclimatación y para reunirnos todo el equipo en el hotel de concentración. Después de varios meses de duro entreno por fin teníamos al alcance de la mano la plaza para el mundial de Alemania y no íbamos a dejarla escapar tan fácilmente.

A las 9:30 empiezan con la identificación de los jugadores en la sala Madrid del hotel Husa Chamartín, el lugar parece el adecuado para un evento de estas características, tendremos tranquilidad, espacio, y agua y caramelos gratis para concentrarnos en lo que realmente hemos venido a hacer, jugar al Catan.

Aprovechamos los momentos previos al inicio de la competición para hablar con algunos conocidos, habituales ya de estas competiciones, y para examinar el terreno de juego. Mesas rectangulares con espacio suficiente para cuatro jugadores, cuatro sillas confortables, lo que sale a una silla por jugador, más que suficiente en mi humilde opinión, y un catan nuevo a estrenar en cada mesa. Parece que todo está en su sitio esperando a los cientos de jugadores que participaran en esta decimotercera edición del campeonato nacional de Catan.

Poco a poco todos los clasificados van pasando el registro de entrada y por último se rellenan las plazas de los jugadores que no se han presentado con los jugadores de la lista de espera.

Ya está todo listo para empezar.

Para los que nunca hayan participado en un campeonato nacional el sistema de juego es simple:

• Se juegan 3 rondas de clasificación, una ronda de semifinales con los 16 primeros clasificados y una ronda final con los cuatro ganadores de la ronda de semifinales.
• Los emparejamientos se realizan al azar en la primera ronda. Enfrentando a los jugadores con igualdad de puntos en la segunda y por emparejamiento compensado en la tercera.
• Los sistemas de desempate son por número de victorias, por número de puntos y por porcentajes de puntos por partida.
• En la fase previa se empieza el juego con un pueblo y una ciudad, para acelerar las partidas

Visto lo cual lo importante para conseguir el primer puesto es ganar las tres partidas de clasificación, hacerlo con el mayor número de puntos posibles, 11 o más por partida, y conseguir que nuestros rivales solo puntúen 3 puntos o menos por partida, puede resultar un poco complicado así a primera vista pero eso nos asegura matemáticamente la clasificación para la fase de semifinales.

Para el resto de mortales, que no disponen de tanta suerte en su cuenta corriente, con dos victorias y consiguiendo un buen resultado en la tercera también se puede optar a una de las 16 plazas para la siguiente ronda del campeonato.

Empieza a sonar la música y los jugadores van ocupando las mesas asignadas. Son las 10:45 y con algo de retraso sobre el programa empieza la primera ronda.

Ronda 1
Para disfrute de todos los participantes en la primera ronda nos enfrentamos al tablero de Catan que aparece en la versión inglesa de la wikipedia.

Con la Gran Ruta Comercial, 3 ciudades y dos pueblos consigo la victoria.

Ronda 2
Seguimos con la segunda ronda, en esta ocasión el tablero que nos tienen preparado los chicos de la organización es el que se jugó en la final del campeonato de España del 2013, donde trigo y madera son los recursos que más escasean.

La verdad es que fue una partida muy reñida que conseguí ganar por los pelos y con ayuda del azar. Aposté por una estrategia de Gran Ruta Comercial, pueblos y cartas de desarrollo. Con un 6 de arcilla, un 5 en madera y buenas probabilidades en el resto de recursos mi única preocupación debería ser el trigo con un 4.

Inicialmente parecía una situación bastante favorable pero el azar siempre nos guarda una sorpresa y la madera fue el principal problema. Solo conseguí construir dos caminos, aunque no me faltó trigo, por lo que la estrategia pasó de Gran Ruta Comercial y pueblos, a Ciudades y Caballeros.

El azul con buena provisión de madera, gracias a sus dos pueblos en el 11, se hizo con la Gran Ruta Comercial y si en la última ronda hubiera conseguido piedra seguramente habría ganado la partida. De todas las partidas esta fue sin duda la más disputada con un resultado final de 11-9-9-8 lo que además perjudicaba mi desempate de cara a los pases a semifinales.

En esta segunda ronda algunas partidas se alargan más de lo esperado por la falta de un límite de tiempo. Yo personalmente lo prefiero así aunque una partida pueda alargarse más allá de hora y media. Entiendo que en los clasificatorios se establezca un límite de 45 minutos por partida para agilizar los trámites y poder acabar todas las rondas el mismo día, pero en un nacional creo que no tendría sentido limitar la duración, además si la gente ha venido desde los rincones más alejados de toda España no creo que vayan a molestarse por esperar media hora más entre ronda y ronda.

Ronda 3
Son las 14:00 y empieza la tercera ronda.

En esta ocasión nos enfrentamos al tablero que se jugó en la final mundial del 2012 en Valley Forge (USA). Un tablero donde conseguir probabilidades razonables para todos los recursos es prácticamente imposible. A esto hay que añadir la desventaja de ser el jugador con más puntos de la mesa, lo que hace cualquier intercambio con el resto de jugadores mucho más caro, cuando no imposible.

Hasta ahora había conseguido jugar todas las partidas con amarillo, la verdad es que el color no es un factor determinante en el resultado de una partida de Catan, al menos no debería serlo, pero uno extraña el color con el que está acostumbrado a jugar.

Lo que si resultó determinante fue jugar solo con 3 números desde el inicio. Es una estrategia arriesgada y, aunque estadísticamente debería ser similar o incluso superior a jugar números distintos, si no consigues recursos rápido luego puede ser demasiado tarde. La estrategia inicial en esta partida era jugar a 8-5-11 desde el inicio con posibilidades de puertos o arriesgarme con un 8-5-11 y 9-11-3 casi sin madera ni trigo. Viendo como fue la partida tal vez la segunda opción hubiera sido la mejor, pero siempre resulta más fácil escoger sabiendo los números que van a salir.

Al final solo conseguí 8 puntos lo que me dejaba a merced del desempate. En total después de las 3 rondas de clasificación 29 puntos y 2 victorias.

Empiezan a enunciar por megafonía los 16 clasificados para las semifinales. El tiempo transcurre y no aparece mi nombre, las plazas se van agotando y finalmente en la posición 13 aparece el esperado pase a semis. Por fin, ¡¡¡estamos dentro!!!

Antes del merecido descanso nos hacen entrega de una camiseta del evento a todos los participantes y para todos los jugadores no clasificados se sortean varios de los tableros que se han estrenado hoy para la competición.

A las 16:30 se abren de nuevo las puertas.

Semifinales
Ha llegado la hora de la verdad, en el juego de Catan o ganas o mueres.

Y los organizadores nos tienen reservada una bonita sorpresa. Nos enfrentaremos a la isla más árida de la historia, un tablero con dos desiertos en su parte central. La escasez de recursos será una constante durante toda la partida, muy reñida y con opciones hasta el último momento para casi todos los jugadores.

Pese a los 8 puntos conseguidos en la partida he vuelto a cometer un fallo de principiante apostando por madera en lugar de trigo. Un fallo que me cuesta el pase a la final. Una lucha entre el jugador azul y el rojo por el control de la Gran Ruta Comercial acaba dando finalmente la victoria al azul, que con 2 ciudades, 3 pueblos, 1 VP y la Ruta Costera consigue hacerse con el triunfo.

Aquí acaba nuestro viaje a Alemania, antes incluso de subir al avión. Tendrá que ser en otra ocasión y deberemos seguir entrenando para estar entre los mejores. No dejaremos escapar otra oportunidad como esta.

Pero el torneo no acaba aquí. Queda una última ronda con los cuatro clasificados de las semifinales. A diferencia de los otros tableros, en los que había un aliciente especial, el último tablero se coloca de manera aleatoria. Viendo anteriores ediciones con tableros sin madera, literalmente sin ningún hexágono de madera, o el Ovejitas Power me sentí un poco decepcionado con un tablero aleatorio, aunque quizá lo que realmente esperaba era estar sentado en esa mesa luchando por ser el ganador absoluto.

La gran final
Aprovechamos junto con otros 3 jugadores para emular la gran final en un tablero paralelo mientras la partida transcurre con opciones para todos los jugadores, pero en poco más de una hora ya

tenemos ganador, la Gran Ruta Comercial y 4 Ciudades son suficientes para derrotar al resto de aspirantes al título de Campeón de España. Miguel Ángel Solano, el mismo con el que me tocó enfrentarme en la partida de semifinales, consigue su plaza para jugar el mundial en Alemania este otoño. ¡¡¡ Enhorabuena !!!

También me gustaría dar mi enhorabuena a todos los organizadores y participantes por conseguir que en un evento de esta envergadura, con más de 150 participantes, todo ocurra con normalidad, sin ningún incidente destacable, lo que en ocasiones no resulta del todo fácil.

Sin embargo me gustaría comentar algunas impresiones personales sobre el torneo.

Notas adicionales
En primer lugar sigue sorprendiéndome el sistema que utilizan bastantes jugadores para elegir como jugar el ladrón. Os recomiendo un gran artículo, Como ganar al Catán: El ladrón ese gran desconocido.

Definitivamente lanzar los dados para decidir a quién robarle no es la mejor de las opciones disponibles, aunque curiosamente tampoco es la peor. Robarle al jugador que tiene más cartas y está en última posición definitivamente si.

También me gustaría destacar la gran deportividad de todos los rivales a los que me enfrenté. El Catan despierta pasiones a veces peligrosas pero afortunadamente todos se tomaron las partidas con buen humor.

El tema de las simulaciones de entregas de premios en diferido, y la sala de entrenamiento. A medida que avanza el campeonato de Catan el número de jugadores y espectadores se reduce en igual medida. Me sorprende tratándose de un campeonato nacional, pero tampoco hay muchas más alternativas a parte de convertirse en un espectador pasivo.

Para mantener al público interesado en lugar de realizar un único sorteo después de la fase de clasificación mi propuesta sería realizar un sorteo al final de la tercera ronda, otro después de semifinales y otro antes de la entrega de premios. Esto unido a una sala de entreno con varios tableros y otras versiones de catan disponibles para todos ayudaría a crear un ambiente mucho mejor hasta el final del campeonato.

Ver la entrega final de premios del campeonato nacional de catan con apenas unas 15 personas no me pareció el mejor final para un evento de estas características.

En definitiva fue una gran jornada para disfrutar del Catan y del buen ambiente que se respiraba durante toda la competición. Nosotros repetiremos el próximo año, seguro, pero amenazamos con llegar a la final, así que estad preparados 😉

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